Le capitaine de Liverpool Jordan Henderson s'apprête à rejoindre Steven Gerrard à Al-Ettifaq

Le capitaine de Liverpool, Jordan Henderson, est sur le point de rejoindre le club saoudien d'Al-Ettifaq, où il retrouvera son ancien coéquipier Steven Gerrard, qui est désormais leur manager. Le transfert devrait être finalisé après que Liverpool ait accepté des frais de 12 millions de livres sterling, avec des modules complémentaires inclus dans l'accord. Henderson a déjà consenti à un contrat de trois ans avec Al-Ettifaq, qui lui permettra de gagner 700 000 £ par semaine.

Cette décision est considérée comme un autre exemple de l'attrait croissant de l'Arabie saoudite pour les meilleurs footballeurs européens. Les offres financières lucratives du pays ont incité plusieurs stars de haut niveau à rejoindre leur ligue nationale. Malgré l'hésitation initiale à déménager sa famille en Arabie saoudite, l'offre lucrative d'Al-Ettifaq a poussé Henderson à reconsidérer sa décision. Il a également discuté de ses perspectives en équipe première avec le manager de Liverpool, Jürgen Klopp, avant de finalement décider d'enlever son maillot Liverpool après 12 ans.

Les qualités de leadership de Henderson s'étendent au-delà du terrain, car il a été un fervent partisan de la communauté et des fans LGBTQI+. Cette position contraste avec la réalité en Arabie saoudite, où l'homosexualité est illégale. Le groupe de supporters des Kop Outs de Liverpool a exprimé sa forte désapprobation du transfert proposé.

L'exode des joueurs de Liverpool vers l'Arabie saoudite semble s'intensifier, Roberto Firmino passant déjà à Al-Ahli et Fabinho étant également lié à un déménagement.

Depuis qu'il a rejoint Liverpool en provenance de Sunderland en 2011, Henderson a été la pierre angulaire de l'équipe. Il a repris le poste de capitaine de Gerrard en 2015 et a été une figure influente sur et en dehors du terrain. La loyauté de Henderson envers Liverpool a été récompensée par de grands honneurs de club, notamment la Ligue des champions en 2019 et le titre de Premier League l'année suivante, qui a marqué la fin des 30 ans d'attente du club pour un titre de champion d'Angleterre.

Le départ d'un joueur aussi clé aura sans aucun doute un impact sur la dynamique de l'équipe de Liverpool. Les fans pourraient avoir du mal à accepter de voir leur capitaine bien-aimé porter d'autres maillot foot pas cher après plus d'une décennie d'engagement inébranlable. Cependant, l'attrait des récompenses financières et la possibilité de retrouver Gerrard se sont avérés trop attrayants pour qu'Henderson résiste. Alors que la Saudi Pro League continue d'attirer les meilleurs talents, Liverpool devra s'adapter et trouver des remplaçants appropriés pour maintenir sa compétitivité dans les compétitions nationales et internationales.